W układach elektronicznych i elektrycznych bardzo często przychodzi potrzeba sterowania niektórymi fragmentami układu za pomocą innych elementów. Bardzo dobrym przykładem będzie tutaj pralka, w której układ sterujący musi w odpowiednim czasie włączać i wyłączać elementy wymagające napięcia sieciowego, to znaczy silniki i grzałki. Nie byłoby to możliwe bez odpowiednich części, a do takich zastosowań przeważnie wykorzystuje się styczniki i przekaźniki.